Die DRESDEN wurde 1956/57 auf der Warnemünder Warnowwerft gebaut und war das fünfte Schiff der Baureihe Typ IV, der ersten 10.000-Tonnen-Frachtschiffsserie, die auf Werften der DDR gebaut wurde.
Von 1958 bis 1969 fuhr der Frachter für die DSR im Liniendienst nach Ostasien, Indonesien, Afrika, Indien und Lateinamerika ehe sie aufgrund einer defekten Maschinenanlage außer Dienst gestellt und 1970 als „Schiffbaumuseum Rostock“ eine neue Funktion erhielt.
